Los quechuas peruanos dieron el nombre de puma a este gran gato misterioso de pelaje uniforme, sin duda originario del vasto continemte americano, en el que todabía vive. Presente desde Canadá hasta la Patagonia Argentina, es el único gran félido con una distribución geográfica tan amplia.
Con su cabeza relativamente pequeña, sus patas bastante finas y alargadas (siendo más largas en la parte posterior que en la anterior) que dan potencia y rapidez al animal durante el ataque y su mirada hacen que sea un felino de notable elegancia.